L’opération Mushtarak, l’offensive la plus importante depuis 2001

Semaine du 8 février au 14 février

Dans la nuit du 12 février, des milliers de soldats des forces internationales, américaines et afghanes on lancé une offensive d’envergure contre la plus grande ville tenue par les talibans au sud du pays, la ville de Marjah dans la province de Helmand en Afghanistan.

L’impressionnante offensive depuis longtemps attendue, a pour but premier de reprendre le territoire afin de rétablir le contrôle du gouvernement afghan dans cette région rebelle où se trouve d’ailleurs une des principales zones de production d’opium. Avec cette vaste opération appelée Mushtarak ("ensemble" en dari), Washington espère changer le cours de cette guerre interminable. L’opération porte bien son nom, en effet pour la première fois les armées américaines et afghanes travaillent et dirigent ensemble. Bien qu’elle ne soit pas la première, cette offensive est très particulière, car d’une part, elle est la plus importante depuis que Barack Obama a annoncé une nouvelle approche dans la guerre aux talibans et d’autres parts, elle permettra de tester non seulement le potentiel militaire de l’OTAN, mais aussi celui de l’armée afghane qui aura, une fois la zone reprise, à maintenir l’ordre dans la région.

Il y a une semaine, lorsque la population locale fut avertie de l’assaut à venir, les talibans ont fait savoir qu’ils ne baisseraient pas les bras. Selon des habitants, ils se sont regroupés, se sont fortement armés et ont posé des mines. Un des chefs talibans à déclarer à Reuters qu’ils seraient environ « 2000 islamistes armés et prêts à se battre jusqu'à la mort pour combattre contre les infidèles ». Du côté de l’OTAN, ils seraient près de 15 000 soldats américains, britanniques, canadiens et afghans à participer à l’opération.

Selon Radio-Canada, deux soldats de l’OTAN et 27 talibans sont morts jusqu’à maintenant. De plus, l’OTAN a reconnu être responsable de la mort de 12 civils afghans tués par deux roquettes ayant manqué leurs cibles. Malgré ces pertes déplorables, les responsables militaires de l’OTAN se disent satisfaits du déroulement de l’opération.